Suggestion de lecture :
"Il y a des
milliers d’années, la nuit, autour d’un feu, dans
une caverne, hommes, femmes, enfants s’exercent à
cet art des devinettes qui les fait rêver, qui
chasse toutes les peurs et crée tous les mystères.
Beaucoup
de
peuples ont cultivé cet art des questions et des
réponses. Pour eux, cela se mêlait à l’imaginaire
sacré des mythes, aux récits fabuleux de la première
histoire. Les nations indiennes en firent parfois un
rituel, comme cela apparaît dans le questionnaire du
langage de Zuyua, transcrit par les fameux livres du
Chilam-Balam des Mayas du Yucatân.
La
devinette est alors beaucoup plus qu’un jeu de mots;
elle est une véritable épreuve par la parole, qui
relie l’homme au secret de la création: Fils, est-il dit
dans les livres du Chilam-Balam, as-tu vu les vieilles femmes qui emmènent
leurs petits-enfants ? Ou
bien: Fils, apporte-moi la luciole de la nuit.
Son parfum se répandra au nord et à l’ouest. Apporte
avec elle le coup de langue du jaguar. Celui
qui n’aura pas compris qu’on lui parle des doigts de
pied, et qu’on lui demande un cigare et du feu pour
l’allumer, celui-là sera exclu de la communauté ; il
sera même parfois mis à mort.
Car il y a
toujours la profondeur de la mort dans les jeux de
la parole et, s’ils semblent détourner l’attention
pour provoquer le rire, ils affirment toujours la
nécessité d’identité du monde tribal; ils sont le
trésor commun d’un peuple.
Tous les
peuples ont leurs devinettes. Mais il y a un peuple
qui a su pousser cet art jusqu’à la perfection,
jusqu’à la poésie même: c’est le peuple mauricien.
En venant de la grand-terre-de Madagascar, d’Afrique
- sur les bateaux négriers, les esclaves ont apporté
avec eux le goût de l’étrange, le pouvoir de
l’imaginaire. Leur sens de l’humour, leur malice,
leur tendresse aussi - ces armes contre le malheur -
ils les ont mis dans un genre qui est propre à l’île
de France, et qu’ils appellent sirandanes.
Qu’est-ce
que les sirandanes ? Ce sont des devinettes qui
portent sur la vie quotidienne à l’île Maurice,
devinettes qui suivent un ordre presque rituel, que
chacun connaît, mais que tout le monde est toujours
prêt à entendre.
Sont-elles
vraiment
des devinettes ? Elles sont plutôt des mots clés,
qui permettent à la mémoire de s’ouvrir, et de
révéler le trésor caché. Ces demoiselles qui se
tiennent la tête en bas au bord du chemin, ou cet
animal qui porte un habit mais n’a pas de culotte,
dans lesquels tous les enfants de Maurice auront
reconnu les bananiers et le cancrelat, ne proposent
pas vraiment d’énigme. Mais en révélant leur nature
étrange, drolatique, la sirandane les réinvente. La
surprise a lieu, comme dans le mondo de la
philosophie zen japonaise, et la vie, avec l’esprit,
peut jaillir.
La vie: un
regard neuf sur le monde, sur les êtres et les
choses. L’univers des sirandanes est un lieu sans
frontière, où nul n’est séparé. Les végétaux, les
animaux, les hommes et les éléments sont encore très
proches les uns des autres, comme au premier moment
de la création. Ici, dans cet univers primordial,
les plantes ont la gale, les rivières marchent, le
feu et l’eau sont semblables à des animaux, et
l’homme peut être tour à tour pierre, arbre ou
poisson. Ici les animaux, comme dans les premiers
contes, sont parents de l’homme, son grand-papa, ou
sa grand-maman, son oncle ou son cousin, ils
partagent avec lui la même terre, la même eau.
L’arbre qui tombe, et devient pirogue, est un mort
qui porte le vivant, et la peau du bœuf qui sert à
fabriquer les souliers de l’homme est un mort qui
conduit le vivant. La fontaine est une demoiselle -
n’est-elle pas fée chez les Celtes ? Et le ciel un
jardin immense semé de grains.
On voudrait
parler d’animisme. C’est la leçon philosophique des
sirandanes, cet art de la parole si léger et si
grave. Il y a, je crois, un message étrange qui est
venu de la grand-terre, et sans doute du cœur de
l’Afrique, et qui a gardé la vérité profonde des
religions et des mythologies premières, qui a
conservé cette connivence entre les hommes et leur
monde, ce lien qui unit les premiers chasseurs et
les premiers collecteurs à la savane et à la forêt.
On sent ici la force des éléments, le ciel, les
orages, les vents, la puissance de la vie dans tous
ses dessins, dans tous ses gestes, car c’est elle
qui cache un visage d’enfant sous la barbe de
vieillard de la noix de coco, c’est elle qui donne
son pouvoir au piment si petit, et son privilège à
la grand-mère araignée qui seule peut franchir le
pont qu’elle a fait. Cet univers n’est pas puéril,
il est simplement attentif, sans cesse réinventé par
la surprise, ou par le rire. Et parfois, dans la
sirandane, l’on entend la voix d’une ancienne
sagesse, apportant avec elle le mystère du plus
vieux des continents.
Ki ser mo papa napa mo matant ? dit
la sirandane. Qui est sœur de mon père et n’est pas ma
tante ? Et la
réponse est étrange, inquiétante : Disan. Le sang.
Il y a ici,
sous l’apparence rassurante d’un jeu, une sagesse
ancienne, nourrie par les racines d’un peuple tout
entier. Les sirandanes mauriciennes ne sont pas là
seulement pour nous faire rire, pour nous distraire.
Elles ont joué, et elles continuent de jouer un rôle
important dans l’éducation des enfants de l’île
Maurice, leur enseignant à mieux connaître les êtres
et le monde, à mieux se connaître, à garder son
optimisme, même dans les temps margoz, les
temps amers de la misère et de l’esclavage.
Aujourd’hui, plus d’un siècle après le recueil
publié par l’érudit mauricien M. Baissac, n’est-il
pas surprenant qu’elles n’aient pas changé, ni
vieilli ? Mais le pouvoir des sirandanes, comme
celui de la langue créole, est le pouvoir de la
jeunesse, qui survit au modernisme.
Aujourd’hui, dans l’île
Maurice du tourisme, de l’industrie et des crises,
quel est l’avenir de cette langue créole et de son
pouvoir imaginatif ? Combien de temps encore
entendrons-nous les proverbes, les sirandanes, les
ségas ?
Mais pour ressentir le
pouvoir de leur jeunesse, aujourd’hui encore, il
suffit d’aller n’importe où dans l’île, dans les
villages cachés au milieu des plantations de canne,
ou bien vers un pêcheur qui débarque de sa pirogue,
à Mahébourg, et de prononcer les premiers mots par
lesquels commence toute la magie : Sirandane ? Sampek !"
