Suggestion de lecture :
" SE SOUSTRAIRE
Je
songe
à cette longue parenthèse, ouverte en 1923 et refermée le 9
janvier 1994 à midi dix, heure et date auxquelles je suis
descendu de chameau pour la dernière fois. Il faut bien se
résoudre à certaines raisons physiologiques ! Le voyage
au long cours saharien, je le ferai désormais en 4 x 4.
En
vieillissant,
je voyage beaucoup dans ma mémoire, même dans mon
appartement, situé dans le navire de Paris. Je
retrouve la leçon du désert, son épure, son chant du
silence, dont j’aimerais que soit empreinte la
soi-disant civilisation étouffée par
l’anthropomorphisme triomphaliste et orgueilleux. Ce
serait une reconnaissance, la supervie et non la
survie. La préparation d’un homme cosmique,
spirituel et authentique, dépouillé de ses
inutilités. Moins d’artifice, de bruit et de fureur.
J’imagine ce flot de gens dans le désert, ce grand
révélateur. Avec lui, l’éternité, c’est-à-dire
l’immensité du temps, se vit au quotidien. Sa
géologie est visible même pour un amateur. Le
squelette de la planète apparaît sans complexité.
L’histoire de la Terre se lit à livre ouvert. La
nature nous apprend la sagesse. C’est un trait
marquant de la civilisation saharienne dont le
rythme est lent, constant et puissant. Les Bédouins
ne sont pas pressés. S’ils n’arrivent pas à
destination aujourd’hui, ce sera demain. Les
chercheurs, eux, doivent suivre un programme,
atteindre des étapes à des dates précises, respecter
une organisation même dans un milieu saharien. Le
Sahara nous enseigne à ne pas gémir, à ne pas parler
inutilement. Les mots inutiles nous intoxiquent. Le
silence d’ailleurs fait partie de beaucoup de règles
religieuses. Le désert, comme le diocèse, vous ponce
l’âme, vous apprend les geste en symbiose avec le
corps, une certaine lenteur intérieure. Mais à
contrario des Bédouins, dans le désert, je ne
maîtrise pas toujours mon impatience, tant je suis
dévoré par la curiosité, la soif de comprendre, de
récolter. Je ne me comporte toutefois pas en
aventurier. J’explore au sens large du mot. Mon but
est d’ajouter des connaissances à celles déjà
acquises.
Le Sahara est solennel, c’est un monde à part où la
flore, la faune demeurent en vie par des grâces
d’adaptation étonnantes. Le désert, à priori, c’est
globe sans terre végétale, sans humus et sans trace
d’activité humaine. Il ressemble, pourrait-on dire,
à la Terre avant l’homme ou à son devenir si l’homme
décide son suicide universel. Il nous donne la
notion de l’immensité du temps, de l’éternité.
L’être humain ne ressent plus son existence comme un
éclair sur la Terre.
La
destiné
m’a convoqué dans ce lieu, elle a fait de moi un
méhariste, un homme des sables. Le désert est un
éducateur sévère qui ne laisse passer aucune
faiblesse. Les nomades « ressentent »
l'homme dans sa psychologie avec une acuité qui
égale celle de leur regard. Voir loin et clair et
devenu ma devise. Si j'avais été uniquement un
citadin, j'aurais certes combattu, cherché les
raisons de notre existence mais avec moins
d'ampleur. Mon éducation m'avait déjà préparé au
dépassement de soi, mais la rencontre avec le désert
et son peuple, la vie crue et nue vous mène, vous
entraîne à la verticalité ; elle m'a éloigné
des moments végétatifs, creux, inutiles qui altèrent
la vie du citadin. Au désert, les extrémités du
temps, l'Alpha, l'Oméga, semblent perceptibles. En
ville, une montre est indispensable pour marquer le
temps citadin ou un cadran solaire. Celui de la
maison de Cuvier au Jardin des Plantes porte une
devise qui anime tout scientifique :
Transibunt, sed augebitur sciencia, « Les
heures passeront, mais la science continuera à
s'accroître ». Cette vie d'ermite et de
chercheur m'a donné le goût, non d'être un
spécialiste, mais un encyclopédiste orienté vers le
point de départ de l'aventure humaine. De chaque
expédition nous ramenons plantes, insectes, pierres.
Ce fut le cas en Mauritanie, à la Mâjâbat al Koubra,
lors de ma dernière méharée, à dos de chameau, soit
une récolte de 15 kg nécessitant un an d'études et
plus. Mais c'est ainsi que les traces pointillées
concernant la Création se rejoignent, nous révélant
toujours plus le passé.
Le
désert,
c'est aussi l'apprentissage de la soustraction. Deux
litres et demi d'eau par personne et par jour, une
nourriture frugale, quelques livres, peu de paroles.
Les veillées du soir sont consacrées aux légendes,
aux contes, au rire. Le reste appartient à la
méditation, au spirituel. Le cerveau met le cap en
avant. Nous sommes enfin débarrassés des futilités,
des inutilités, des bavardages. L'homme, cette
étincelle entre deux gouffres, trace ici un chemin
qui s'effacera après son passage.
Soustraire,
se
soustraire ; prendre l'essentiel non seulement
d'objets mais de pensées, cet allégement est déjà
une philosophie. Le désert n'est pas complaisant. Il
sculpte l'âme. Il tanne le corps. Il faut supporter
le soleil intense du jour, le froid de la nuit.
Trouver de l'eau, cette richesse. Supporter de
perdre le sens du temps et de l'espace. Ceci n'est
pas réservé aux novices. Si ce vertige prend un
Touareg, vous le verrez s'allonger, se recouvrir de
son burnous. L'arrêt, le sommeil, l'obscurité, le
silence le recentrent. Car le désert, dans le Ténéré
par exemple, offre, comme la mer, un horizon
perpétuellement circulaire. Nous utilisons à présent
un instrument de positionnement par satellite. Il
suffit de lire les chiffres sur l'appareil et de les
reporter sur la carte. Pour ma part, je préfère
utiliser ma vieille boussole. Les nomades, eux, se
réfèrent toujours aux astres, au vent. Quelques mots
d'un Bédouin m'ont toujours plus appris que ceux des
professeurs. C'est pourquoi j'interroge toujours les
pèlerins du désert. Leur acuité visuelle, mentale,
instinctive est admirable. Le nomade s'appuie sur
des repères infimes dans un paysage quasi
désertique : une bande de sable de telle
couleur, un ensemble de pierres de telles formes.
L'homme est lié au paysage et sa vigilance lui
garantit une liberté toujours fragile.
Au
désert,
on apprend l'existence simple. On retrouve l'origine
de cette vie venue il y a trois milliards d'années
sous une forme très modeste que j'appelle la
« soupe primordiale ». Même le sommeil est
une symbiose. Je creuse une alvéole dans le sable
pour y loger ma selle maure de l'Ouest sur le flanc.
La couche est orientée selon le vent. La tête repose
entre les ailes de la selle. Le corps est enveloppé
dans le burnous, les pieds dans le capuchon. J'ai
découvert tardivement le sac de couchage et j'avoue
qu'il n'invite pas au lever matinal.
Le
désert
commence, hélas, à intéresser les prédateurs. Des
voyages d'initiation à la carte sont programmés par
des « agences de tourisme », d'ailleurs
désolées par l'interdiction de camper dans le sud de
la Jordanie. Les parcours sont
« originaux ». La guerre détourne parfois
les voyageurs de cet exotisme. Et puis la location
des chameaux est plus chère que celle d'un 4 x 4,
notamment dans l'Oman, le désert des Wahibas. Il m'a
été rapporté que certains touristes bronzent en
tenue de plage, que des femmes européennes se
baignent dans les grandes gueltas comme dans une
piscine, ceci devant les nomades au mépris de leurs
coutumes. Certes, c'est plus original que de griller
recto verso sur les plages de France et de nager
dans les eaux troubles de la Méditerranée.
Ce
« lobby
saharien » m'inquiète beaucoup. Nous avions
déjà les agents immobiliers pour grignoter le
littoral de l'Hexagone et voici les « agents du
sable ». Les déserts froids, qui demandent des
qualités d'endurance, ont moins de succès. Les
citadins occidentaux parcourant ce lieu religieux ne
peuvent, évidemment, se libérer en deux semaines du
poids d'un monde qui renie les joies de la
contemplation, le sacrement du silence et veut,
d'abord, le bruit, la vitesse, les quotidiennes
excitations de l'artifice et les promesses bien
fugaces du poison sous toutes ses formes, liquides
ou non.
Les
touristes
affluent tandis que les Touaregs disparaissent, peu
à peu détruits. Mais n'oublions pas qu'ils firent
des Nigériens leurs esclaves. L'Ecclésiaste nous
dit : « Il y a un temps pour tout ».
Les nomades, ces hommes libres, déplaisent aux
pouvoirs centraux parce qu'ils leur échappent. Ils
dérangent les gouvernements, les bureaucrates qui
n'arrivent pas à les maîtriser de gré ou de force,
d'où la tentation de les exterminer. Les grandes
tribus chamelières ne se préoccupent pas des
frontières, mais des territoires. Ils n'obéissent
qu'à une autorité, celle du Désert et de Dieu.
L'Afrique est constamment en proie à des massacres
dus à l'instauration de gouvernements-guérillas.
C'est un gâteau que les puissances occidentales se
partagent.
Les
nomades
sont en péril. On peut tuer un peuple de différentes
manières, pas seulement par les armes, mais aussi
par le grignotement spirituel. Les Esquimaux,
anesthésiés par les travers du modernisme, ont
succombé à la « civilisation ». Mettre un
Berbère dans la cage d'un H.L.M., le changer en Homo
urbicus est une méthode comme une autre pour faire
mourir un vieux loup des sables.
Le
nomadisme
est soumis à une structure sociale, aux lieux, aux
variations climatiques, aux pressions
gouvernementales, au droit coutumier des tribus. Ce
n'est pas un groupe homogène. Les types de nomadisme
sont riches de transitions, de formes mixtes. Leur
rythme diffère selon qu'ils sont des nomades à
migrations saisonnières, des semi-nomades, pour la
plupart cultivateurs de céréales. Dans le centre des
déserts vivent les nomades à migrations
apériodiques. Ceux à migrations saisonnières
parcourent de longues distances plus spécialement
sur les bordures des déserts ou dans les montagnes.
Un scientifique, Johnson, s'est penché sur leurs
rythmes de navigation. Le nomadisme horizontal est
pulsatoire, c'est un mouvement d'expansion et de
rétraction à partir d'un point central elliptique,
en circuit, la route du retour différant de celle de
l'aller. Quant au nomadisme vertical, il est
constitué de trajets moyens ou longs. Son rythme est
une contraction oscillatoire et concerne notamment
les peuples de l'Afghanistan. En revanche, les
Touaregs du Hoggar voyagent dans des secteurs plus
limités. Le nomadisme complexe est associé à
l'agriculture et donc en rapport avec les
changements climatiques ou encore les guerres entre
tribus. L'avenir du nomadisme dépend du comportement
des gouvernements. La seule richesse des nomades
étant leur liberté. Ce sont des marginaux, ils
n'entrent donc pas dans le cadre des systèmes de
contrôle. Eau et pâturages sont les garants de leur
liberté. Les Etats tentent de forcer les nomades à
la sédentarisation.
Lors
de
notre mission auprès du peuple sahraoui, nous avons
aménagé des points d'eau. Il faudrait consteller le
Sahara de cultures. Le chercheur doit contribuer à
équilibrer la vie des nomades sédentaires et
itinérants afin que les relais s'organisent..."
