Suggestion de
lecture :
"La
journée commença de façon prometteuse. Il se
réveilla tôt, avant le reste de la famille,
s’habilla aussi discrètement que possible et réussit
à filer sans se faire remarquer. Il emporta son
casque de chevalier et l’épée de bois qu’il brandit
triomphalement pendant qu’il courait sur les cent
mètres séparant sa maison de l’entrée de la brèche
du Roi. Il s’arrêta un instant et observa
respectueusement la trouée escarpée fendant le roc.
Deux mètres environ séparaient les parois et elles
s’élevaient sur une bonne dizaine de mètres vers le
ciel où le soleil avait commencé son ascension.
Trois gros blocs de pierre étaient restés coincés à
mi-hauteur constituant un spectacle impressionnant.
L’endroit avait une force d’attraction magique sur
un enfant de six ans, et le fait que la brèche du
Roi soit territoire interdit la rendait d’autant
plus attirante.
La faille avait
reçu son nom lors d’une visite d’Oscar II à
Fjällbacka à la fin des années 1880, mais, de cela,
il ne savait rien, ou s’en fichait, lorsqu’il
s’introduisit lentement parmi les ombres, son épée
de bois prête à l’attaque. En revanche, son papa
avait raconté que les scènes du gouffre de l’Enfer
dans Ronya, fille de brigands avaient été
tournées dans la brèche du Roi, et au cinéma il
s’était senti tout excité en voyant Mattis, le chef
des bandits, la franchir au galop sur son cheval.
Parfois il venait jouer au brigand ici, mais
aujourd’hui il était chevalier. Chevalier de la
Table ronde, comme dans le livre de coloriage que sa
grand-mère lui avait offert pour son anniversaire.
Il avança pas à
pas sur les rochers et se prépara à affronter
courageusement avec son épée le gros dragon cracheur
de feu. Le soleil n’arrivait pas à pénétrer dans ce
couloir étroit et le lieu restait froid et sombre
même en été. Parfait pour les dragons. Bientôt il
ferait gicler le sang de sa gorge, et après une
longue agonie le dragon s’écroulerait mort à ses
pieds.
Du coin de l’oeil
il aperçut quelque chose qui attira son attention,
un bout de tissu rouge qui dépassait d’un rocher. Sa
curiosité prit le dessus, le dragon pouvait
attendre. Il y avait peut-être un trésor caché là.
Il prit son élan,
sauta sur le bloc de pierre et regarda de l’autre
côté. Un instant il faillit tomber à la renverse, il
tangua quelques secondes puis retrouva son équilibre
en battant des bras. Après coup, il ne voudrait pas
reconnaître qu’il s’était affolé, mais sur l’instant
il eut la plus grande frousse de ses six années de
vie. Une dame était embusquée là, étendue sur le dos
et elle le fixait de ses yeux écarquillés.
Son premier
réflexe lui dicta de fuir, avant qu’elle puisse
l’attraper et comprendre qu’il jouait ici alors
qu’il n’en avait pas le droit. Elle allait peut-être
l’obliger à raconter où il habitait, le ramener à la
maison. Maman et papa seraient hyper fâchés et
demanderaient combien de fois ils lui avaient déjà
dit de ne pas aller à la brèche du Roi sans être
accompagné d’un adulte.
Mais ce qui était
étrange, c’est que la dame ne bougeait pas. Elle ne
portait pas de vêtements, et un instant il fut gêné
de regarder une femme toute nue. Le truc rouge qu’il
avait vu n’était pas un bout de tissu, c’était un
sac posé juste à côté d’elle, mais il ne voyait pas
de vêtements, nulle part. Bizarre de rester toute
nue, alors qu’il faisait si froid ici.
Puis une pensée
impossible surgit en lui. La dame était peut-être
morte ! C’était la seule explication qu’il pouvait
trouver à son immobilité absolue. Cette idée le fit
sauter en bas du rocher et lentement reculer vers
l’ouverture de la faille. Après avoir mis quelques
mètres entre lui et la femme morte, il pivota sur
ses talons et prit ses jambes à son cou pour rentrer
chez lui. Il ne se souciait plus de savoir s’il
allait se faire disputer ou pas.
La sueur collait
les draps contre son corps. Erica se tournait et se
retournait dans son lit, sans réussir à trouver une
position confortable pour dormir. La nuit d’été
lumineuse ne facilitait pas non plus le sommeil et
pour la millième fois elle nota mentalement qu’elle
devait installer des rideaux opaques aux fenêtres,
ou plutôt elle ferait en sorte que Patrik s’en
occupe.
Sa respiration
calme à côté d’elle lui donnait des envies de
meurtre. Comment pouvait-il avoir le toupet de
ronfler tranquillement alors qu’elle passait ses
nuits sans dormir ? Après tout, c’était son bébé
aussi. Ne devrait-il pas rester éveillé par
solidarité ou quelque chose comme ça ? Elle le
toucha dans l’espoir qu’il se réveille. Pas un
mouvement. Elle le toucha un peu plus fort. Il
grogna, tira la couverture et lui tourna le dos.
Avec un soupir,
elle croisa les bras sur sa poitrine et fixa le
plafond. Son ventre s’arrondissait comme un énorme
globe terrestre et elle essaya d’imaginer l’enfant,
nageant dans le liquide amniotique, là dans le noir.
Peut-être suçant son pouce. Mais tout cela était
trop irréel pour faire surgir des images de bébé
dans sa tête. Elle était au huitième mois, mais
n’arrivait toujours pas à réaliser qu’il y avait un
enfant dans son ventre. Bon, ça n’allait sans doute
pas tarder à devenir trop réel. Erica était déchirée
entre la hâte et la crainte. Elle avait du mal à
voir au-delà de l’accouchement. Si elle était
vraiment honnête, elle avait du mal à voir plus loin
que le problème de ne plus pouvoir dormir sur le
ventre. Elle regarda les chiffres lumineux du
réveil. Quatre quarante-deux. Elle pourrait
peut-être allumer la lumière et lire un petit moment
?
Trois heures et
demie et un mauvais polar plus tard, elle était en
train de rouler hors du lit pour se lever lorsque la
sonnerie du téléphone retentit. En habituée, elle
tendit le combiné à Patrik.
— Allô.
Sa voix était lourde de sommeil. Oui, bien sûr, oh
la vache, oui, je peux y être dans un quart d’heure.
D’accord, on se retrouve là-bas.
Il se tourna vers
Erica.
— Je
dois y aller. Alerte à bord.
— Mais
tu
es en vacances. Il n’y a personne d’autre pour
s’en occuper ? Elle entendit combien sa
voix était geignarde, mais une nuit blanche n’était
jamais profitable à l’humeur.
— C’est
un homicide. Mellberg veut que je vienne. Il y va
aussi.
— Un
homicide ? Où ça ?
— Ici
à Fjällbacka. Un gosse a trouvé une femme morte dans
la brèche du Roi ce matin.
Patrik s’habilla
en quatrième vitesse, de légers vêtements d’été,
puisqu’on était au mois de juillet.
Avant de se ruer
dehors, il grimpa sur le lit et embrassa le ventre
d’Erica, quelque part à l’endroit où elle se
rappelait vaguement avoir eu un nombril.
— Bye
Bébé. Sois gentil avec ta maman, je serai bientôt de
retour.
Il posa une bise
rapide sur la joue de sa compagne et partit. Avec un
soupir, Erica s’extirpa du lit et enfila l’une des
tentes qui lui faisaient office de vêtements. Très
bêtement, elle avait lu quantité de livres sur la
grossesse et, à son avis, tous les auteurs qui en
décrivaient les joies devraient être traînés sur la
place publique et roués de coups. Insomnies,
articulations douloureuses, carences, hémorroïdes,
transpiration et toutes sortes de dérèglements
hormonaux étaient plus près de la réalité. Et ce feu
intérieur qui était censé l’illuminer, elle n’en
avait certainement pas ressenti la moindre foutue
flamme. En grommelant, elle descendit lentement
l’escalier pour avaler la première tasse de café de
la journée.
Lorsque Patrik
arriva, l’activité battait son plein. L’entrée de la
brèche du Roi avait été fermée par des rubans jaunes
et il compta trois voitures de police et une
ambulance. Le personnel technique d’Uddevalla avait
déjà commencé son travail et Patrik était
suffisamment avisé pour ne pas pénétrer sur le lieu
du crime avec ses gros sabots. Ça, c’était l’erreur
des débutants, ce qui n’empêchait pas son chef, le
commissaire Mellberg, de se balader parmi les
techniciens. Du désespoir plein les yeux, ceux-ci
regardaient ses chaussures et ses vêtements déposer
des milliers de fibres et de particules sur leur
lieu de travail si fragile. Lorsque Patrik s’arrêta
devant le ruban et fit signe à Mellberg, celui-ci
leva le camp, à leur grand soulagement, et passa de
l’autre côté du barrage.
— Salut Hedström.
La voix était
cordiale voire joyeuse et Patrik sursauta de
surprise. Une seconde il crut même que son chef
allait le serrer dans ses bras, mais cela ne resta
heureusement qu’une pensée inquiétante. L’homme
paraissait totalement transformé ! Ça ne faisait
qu’une semaine que Patrik était en congé, mais le
Mellberg qu’il avait en face de lui n’était vraiment
pas le même qui faisait la gueule derrière son
bureau et grommelait que les vacances étaient une
notion à supprimer.
Mellberg secoua
vigoureusement la main de Patrik et lui tapa dans le
dos.
— Et
comment va ta poule pondeuse ? C’est pour bientôt,
non ?
— Pas
avant un mois et demi, à ce qu’ils disent.
Patrik n’arrivait
toujours pas à comprendre ce qui avait bien pu
déclencher ces manifestations de joie de la part de
Mellberg, mais il remisa sa curiosité et essaya de
se concentrer sur la raison de sa venue en ce lieu.
— Qu’est-ce
que vous avez trouvé ?
Mellberg fit un
effort monstre pour barrer le chemin au sourire sur
son visage et montra les entrailles ombragées de la
faille.
— Un
gosse de six ans est sorti tôt ce matin quand ses
parents dormaient encore, il est venu ici jouer au
chevalier parmi les rochers. Et il a trouvé une
femme morte. On a été avertis à six heures et quart.
— Ça
fait combien de temps que les techniciens examinent
les lieux ?
— Ils
sont là depuis une heure. L’ambulance est arrivée en
premier et ils ont tout de suite confirmé qu’il
n’était plus question d’intervenir médicalement.
Depuis, les techniciens ont pu travailler à leur
guise. Assez emmerdants, ces gars-là, je te le dis…
Je suis allé y jeter un petit coup d’oeil, c’est
tout, et ils m’ont traité de tous les noms. Mais je
suppose que ça rend chiant, forcément, de passer ses
journées à quatre pattes à traquer des fibres avec
une pince à épiler.
Patrik reconnut là
son supérieur hiérarchique. Ça, c’était davantage le
jargon de Mellberg.
D’expérience, il
savait cependant que ça ne servait à rien d’essayer
de corriger ses opinions. C’était plus simple de
laisser tout cela entrer par une oreille et sortir
par l’autre.
— Qu’est-ce
qu’on sait de la victime ?
— Rien
pour l’instant. Environ vingt-cinq ans. Son seul
vêtement, si on peut appeler ça un vêtement, est un
sac à main, sinon elle est entièrement à poil. Jolis
nichons, d’ailleurs.
Patrik ferma les
yeux et répéta silencieusement, comme un mantra
intérieur : « Il
partira bientôt à la retraite. Il partira bientôt
à la retraite… »
Imperturbable,
Mellberg poursuivit :
— On
n’a pas pu déterminer de quoi elle est morte, mais
elle est assez mal en point. Des hématomes sur tout
le corps et des coupures, de couteau probablement.
Et puis, oui, elle est allongée sur une couverture
grise. Le médecin légiste est en train de
l’examiner, comme ça j’espère que nous aurons un
avis préliminaire assez rapidement.
— Aucune
disparition
de femme n’a été signalée ces derniers temps ? Une
femme d’à peu près son âge ?— Non, personne dans
le coin. Seulement un vieux l’autre semaine, mais
au bout du compte il en avait seulement eu marre
d’être coincé dans une caravane avec sa bourgeoise
et il s’était tiré avec une jeunette qu’il avait
rencontrée à La Galère.
Patrik vit que
l’équipe se préparait à transférer le corps dans un
sac. Les mains et les pieds avaient été entourés des
sachets réglementaires, pour conserver toutes traces
éventuelles. Les techniciens d’Uddevalla étaient des
habitués et ils travaillaient avec des gestes
efficaces pour introduire la femme dans le sac. La
couverture aussi serait placée dans un sac en
plastique pour un examen ultérieur.
À leur expression
de stupeur et à la façon dont ils se figèrent au
milieu de leurs mouvements, Patrik comprit que
quelque chose d’inattendu venait de se produire.
— Qu’est-ce
qui se passe ?
— Vous
n’allez
pas le croire, mais il y a des ossements ici. Et
deux crânes. À en juger par la quantité d’os, je
dirais effectivement qu’on a affaire à deux
squelettes..."
