Suggestion de
lecture :
"Position 3 : dans
la chambre à brouillard
Les données du
problème sont simples et désespérantes : dans une
chambre de Wilson, on peut visualiser la trajectoire
des électrons sous forme de gouttelettes condensées
dans le brouillard ; mais quel que soit le cadre
théorique choisi, le vôtre ou celui de Schrödinger,
il est impossible de supposer que les électrons
suivent effectivement une trajectoire sans tomber
dans de redoutables contradictions.
On voit donc
quelque chose dont l'existence est patente et qui ne
devrait cependant pas exister.
Tous les autres se
trompaient, cela, vous le saviez, Niels Bohr et
Wolfgang Pauli le savaient aussi, mais l'impitoyable
chambre à brouillard vous privait du luxe de croire
que vous aviez tout résolu et que vous n'étiez qu'un
malheureux génie incompris. Oh non, les moments de
grâce inoubliables ne résolvent pas tout, et chaque
avancée engendre une nouvelle déception, plus
cruelle que les précédentes. A une théorie
incomplète, vous n'aviez rien à opposer qu'une autre
théorie, tout aussi incomplète. Vous n'aviez pas les
moyens de corriger en rejoignant Niels Bohr à
Copenhague où il avait invité Schrödinger pour lui
faire comprendre que, malgré le progrès mathématique
considérable que représentait la fonction d'onde,
rien n'était réglé au niveau de la réalité physique,
et il passa effectivement des journées entières à
essayer en vain de le lui faire comprendre, sans lui
laisser un seconde de répit. Il avait installé
Schrödinger chez lui pour s'assurer qu'il ne
pourrait pas lui échapper et le torturer à loisir et
il guettait le malheureux dès le matin, au seuil de
sa chambre, pour lui faire part des objections qu'il
avait conçues dans la nuit, le poussait dans ses
retranchements avec une obstination furieuse de
fanatique jusqu'à la table du petit-déjeuner,
continuant à lui affirmer d'une voix suppliante à
travers la porte de la salle de bains que
l'électron, bien qu'il manifestât des comportements
ondulatoires, ne pouvait en aucun cas être considéré
seulement comme une onde, implorant Schrödinger de
l'accepter enfin, et il le poursuivait toute la
journée du salon au bureau, il l'aurait poursuivi
jusque dans ses rêves, si bien que Schrödinger,
après avoir regretté amèrement, comme il semble
décidément que ce fût la rêgle à l'époqu, d'avoir un
jour pris la stupide décision d'étudier la physique,
n'eut plus d'autre ressource que de tomber malade
pour échapper à son bourreau, ce qui ne servit pas à
grand chose, car Niels Bohr se mit à faire le siège
de son lit de souffrance, l'empoignant par les
revers de sa veste de pyjama pour l'arracher à sa
douce somnolence d'agonisant avec une opiniâtreté si
inflexible qu'il dut lui rendre la perspective de la
mort délectable. Et quand Schrödinger parvint à
s'enfuir de sa geôle danoise, c'est vous que Bohr
entreprit de torturer systématiquement. Il vous
posait des questions incessantes en tournant autour
de vous comme un oiseau de proie, dans une
écoeurante brume de tabac, il tordait les problèmes
dans tous les sens, avec des grimaces de possédé,
jusqu'à ce qu'ils deviennent totalement
incompréhensibles, il vous exaspérait, il vous
empêchait de dormir, il vous empêchait de penser,
vous ne pouviez plus le supporter, vous éclatiez en
sanglots à trois heures du matin en le suppliant de
vous laisser tranquille, et vous avez accueilli sa
décision de partir faire du ski en Norvège comme une
libération inespérée : il n'est pas exclu que vous
ayez furtivement souhaité qu'il se casse une jambe,
voire les deux, en vous reprochant aussitôt la
dureté de votre coeur car vous l'aimiez comme un
père. Mais il faut bien s'éloigner de son père pour
se retrouver seul et désemparé, devant la chambre à
brouillard de Wilson, avec des yeux d'orphelin fixés
sur la trajectoire qui ne devrait pas exister.
C'est là que vous
reveniez sans cesse, il était impossible de fuir, le
goût indigeste de la réalité vous donnait la nausée
et même la pensée que, de ce point de vue,
Schrödinger, avec ses ondes stupides, n'était pas
plus capable que vous ne l'étiez d'expliquer un
phénomène aussi simple ne vous apportait aucune
consolation.
Mais Dieu qui, en
l'absence de Bohr, se souvenait de sa miséricorde,
vous a laissé une nouvelle fois regarder par-dessus
son épaule. Et vous avez compris.
Dans la chambre à
brouillard, on n'observait pas, et on n'avait en
vérité jamais observé, la trajectoire d'un électron.
On y voyait seulement les traces ponctuelles des
gouttes de condensation, rien de plus, et c'est
l'esprit humain qui, victime d'une routine plusieurs
fois millénaire, reliait ces traces entre elles en
une illusion de trajectoire continue, comme les
enfants relient soigneusement les points numérotés
dans leurs cahiers de dessin pour y faire apparaître
des sorcières, des dragons et des chimères.
Il vous fallait
encore apprendre à voir au-delà des évidences, vous
dépouiller de toutes les habitudes qui vous
retenaient prisonnier : quelque part, perdu dans
l'immensité cosmique de la gouttelette, se trouvait
l'électron. Il était impossible de dire où il se
situait exactement. Un peu plus loin, il signalait à
nouveau sa position approximative mais il n'était au
fond même pas permis de penser que c'était le même
objet qui laissait dans le brouillard les traces de
son passage. Il n'y avait qu'une suite d'événements
singuliers, l'éclair d'existences furtives
illuminant la nuit avant de s'éteindre. Et c'était
tout. Vous aviez vu. Il ne restait plus rien à voir.
Pas de permanence. Pas de continuité. Aucune
trajectoire – mais une armée de spectres exsangues
qui traversaient la chambre de Wilson à une vitesse
indéterminée, en s'incarnant vaguement pour imprimer
dans la brume l'empreinte de leurs contours flous.
Et tel est le
principe..."
