Suggestion de
lecture :
"Lure
embaumait
l'odeur des feux de bois et des sapins. La fumée des
charbonnières se couchait sur les ponchons et
déferlait
le long des Baïsses. Le vent était léger. C'était
un de ces jours d'après mistral où le regard
distingue
au loin d'incroyables détails. A mesure que
Brédannes
montait vers le sommet, les glaciers du Pelvoux
apparaissaient par
les échancrures, là-bas, à plus de deux cents
kilomètres.
L'herboriste
se mit à chanter tout seul, avec l'Auvergnat pour
seul
auditoire. A chanter à pleine gorge comme un homme
sans souci.
Il était fier, à soixante-quinze ans passés, de
cet enthousiasme intact. Il chantait : Salut
! O mon dernier matin !
Avec la conviction profonde de n'y être pas encore.
Il
atteignit ainsi le Pas de Frère Jean qui est le col
de Lure.
Avant d'attaquer la pente, il serra la mécanique du
frein.
L'Auvergnat fumait des naseaux et l'attelage se
traînait, roues
bloquées, sur les rampes maintenant raides. Ici,
l'hiver, par
endroits, sévissait encore sous la forêt.
Dans
un virage, Brédannes fit quitter la route à
l'attelage
et l'engagea sur la piste des Cavalets. Il chemina
longtemps dans ces
fondrières, par l'ombre et le froid. Cette face de
Lure est
son visage austère. De ce côté, elle menace
ruine, des falaises abruptes y surplombent des
forêts sombres.
On ne dirait plus la même montagne.
Brédannes
avait cessé de chanter.
Puis,
soudain, au bout d'une longue combe, le soleil et la
tiédeur
de l'air se retrouvèrent. Les cimes s'abaissaient
vers
l'ouest.
Brédannes
tira sur les rênes. L'Auvergnat s'arrêta. Brédannes
épia le silence. Pas de bruit, sauf, très loin et
très
haut, un éboulis qui roulait sous les sabots d'un
autre
cheval.
Devant
le corbillard, en un large éventail en faucille,
moutonnait
d'un ponchon à l'autre, aux pentes douces, une forêt
morte. C'était, sous la Baïsse de Malcort, le
dernier
bois de mélèzes de Lure qui venait de mourir en
trois
printemps sous les attaques des chenilles et de la
sécheresse.
Ces
mélèzes avaient été plantés par un
garde forestier nostalgique qui venait du Queyras.
Il n'avait tenu
compte d'aucun avis. Et, en fait, tout avait bien
marché
pendant cinquante ans. Ces mélèzes avaient prospéré
et le forestier avait pu venir y respirer l'air du
Queyras jusqu'à
son dernier souffle. Mais – à croire qu'ils
n'étaient
tenu en vie que par sa ferveur -, sitôt qu'on l'eut
couché
en terre, ils dépérirent à vue d'oeil.
Ils
étaient ensevelis sous une chape arachnéenne couleur
de
moisi qui pendait dépenaillée autour de leurs
moignons.
La plupart d'entre eux, décapités, portaient leurs
houppiers cassés sur leurs basses branches mortes.
Parfois,
sur un tronc mort, dardaient d'une ramure, des
aiguilles printanières
d'un vert tendre. Mais c'était un dernier adieu.
Les
fûts noirs tranchaient sur la lointaine lisière des
hêtres clairs et des sapins sombres. Ils étaient
formés
en carré, arbre contre arbre, comme les morts debout
d'une
grande armée.
Dans
ce cimetière d'arbres, toutes les plantes némorales
avaient péri, sauf les myosotis. C'était, comblant
tous
les vides, un océan de myosotis bleus qui
moutonnaient sur les
ponchons et les combes jusqu'à perte de vue.Quand un
mélèze
trop pourri était tombé, ce manteau bleu tendre
l'avait
aussitôt englouti. Le chemin forestier lui-même
n'était
plus marqué. Les thyrses en forme de crosse d'évêque
renversée, l'avaient submergé. On n'en distinguait
même
plus les ornières.
Brédannes
émit un clappement de langue pour remettre
l'Auvergnat au
travail. Sous la têtière rouge cardinal, l'animal
huma
ces vagues bleues en allongeant la tête. Il renâcla
en
secouant son plumet de luxe. Il fallut se gendarmer
pour le pousser
dans cette prairie.
Il
parut alors à Brédannes qu'il avançait sur un
tapis de nuages. Le corbillard ne brimbalait plus,
même le
grincement de ses axes sans graisse s'atténuait.
L'herboriste
arrêta l'attelage au plus profond de la forêt morte,
là
où les mélèzes étaient les plus serrés
et les plus élevés. Il fit taire d'un mouvement de
guide l'animal qui renâclait toujours. Il écouta.
Quand
le silence se fut établi, une sorte de rumeur lui
fit suite
qui provenait des troncs morts. C'était celui d'un
très
lointain troupeau en train de paître.
« Ça
en
est claffi ! » se dit Brédannes à
haute
voix.
Il
allait sauter lestement du siège lorsqu'il aperçut
que
le corbillard était enlisé jusqu'aux moyeux parmi
les
myosotis et que, nulle part, sur des dizaines
d'hectares, on
n'apercevait la terre ferme. Cette vision ne lui dit
rien qui vaille.
Il ouvrit la branloire et en extirpa une paire de
leggins qu'il laça
sur ses pantalons. Il tira aussi ses deux seaux à
miel et les
garnit de coton imbibé d'éther. Cette odeur
d'hôpital
fit rire l'Auvergnat de toutes ses dents.
Brédannes
mit pied à terre. Il enfonçait jusqu'aux cuisses
parmi
les fleurs bleues. Les touffes étaient énormes,
plantureuses. Elles formaient des dômes tendres,
qu'on avait
envie de caresser. Celles que l'herboriste foulait
au pied se
couchaient sur le sol en un bruit épais de blé
moissonné.
Brédannes
ouvrit son Opinel et s'approcha d'un tronc mort. Il
était
hideusement taraudé de galeries en tous sens d'où
s'écoulait une sciure rouge que le vent dispersait.
Aux
orifices de ces galeries, ivres de nourriture,
lourds de pollen
méphitique, les insectes vers émeraude étincelaient
sous le soleil. Brédannes les recueillait avec la
lame de son
couteau et les faisait tomber sur le coton imbibé
d'éther.
« Il
y
a de quoi faire bander un régiment de vieillards ! »
jubilait-il
à voix basse.
Il
travailla longtemps, offusqué par l'abondance des
prédateurs
et avide d'en amasser le plus possible. Il
agrandissait les orifices
avec la pointe de l'Opinel. A l'aide d'une longue
aiguille à
tricoter les bas, il sondait ces tunnels. Parfois,
il ramenait
plusieurs téléphores embrochés sur l'aiguille et
qui remuaient encore..."
