Petit
texte :
"De
tout
ce qui ressemble à un vestige. Ils éprouvent une
fascination particulière pour les momies. Et pour la
peinture bien sûr. Charlotte parfait sa
connaissance. Découvre de nouveaux horizons. Devant
certains tableaux, son coeur bat comme pour un
amour. Cet été 1933, c'est la réelle naissance de
son évidence.
Il existe un point
précis dans la trajectoire d'un artiste. Le moment
où sa propre voix commence à se faire entendre. La
densité se propage en elle, comme du sang dans de
l'eau.
Pendant le voyage,
Charlotte pose des questions sur sa mère. Le
souvenir de sa présence s'est dilué dans les années.
Il est réduit à de vagues sensations, des émotions
imprécises. Elle souffre d'avoir oublié sa voix, son
odeur. La grand-mère élude le sujet, trop
douloureux. Charlotte comprend qu'il vaut mieux ne
rien demander. Franziska continue son voyage dans le
silence. La cause de sa mort demeure secrète à sa
fille.
Le grand-père se
réconforte avec les oeuvres. Elles lui offrent un
optimisme absurde. L'Europe ne s'enfoncera pas à
nouveau dans la folie meurtrière. C'est ce qu'il
déclare en visitant les ruines. La puissance des
civilisations antiques est rassurante. Il accompagne
ses théories de grands gestes désordonnés. Sa femme
le suit, ombre éternelle de son mari. Face à ce duo
improbable, Charlotte sourit. Ils ont l'air si
vieux. Le grand-père arbore une longue barbe
blanche, celle des apôtres. S'il se déplace avec une
canne, il n'en est pas moins robuste.
La grand-mère est
de plus en plus squelettique. Elle tient debout par
un miracle dont elle seule connaît le secret.
Sans relâche, les
deux vieillards arpentent les galeries. Et c'est
Charlotte qui implore des pauses. Elle est épuisée
par la cadence appuyée. Ils veulent tout voir dans
chaque musée. Charlotte pense que cette boulimie est
parfois stérile. Il serait préférable de s'attacher
à une seule oeuvre. Lui offrir l'exclusivité de son
attention. Ne vaut-il pas mieux connaître à la
perfection un seul tableau ? Plutôt que d'émietter
son regard pour finir par le perdre. Elle voudrait
tant se fixer quelque part. Ne plus avoir à chercher
ce qu'elle ne trouve pas.
5
Le retour en
Allemagne est pénible. Après un été au coeur des
merveilles, la réalité est une agression. Cette
réalité qu'il faut regarder en face. Les
grands-parents prennent alors la décision de quitter
leur pays. Ils ne se doutent pas qu'ils ne
reviendront jamais. Que leur exil sera définitif.
Lors d'un séjour
en Espagne, ils ont rencontré une Américaine.
D'origine allemande, Ottilie Moore est veuve depuis
peu. Et s'est ainsi retrouvée à la tête d'une grande
fortune. Elle possède une immense propriété dans le
sud de la France. Où elle accueille toutes sortes de
réfugiés, surtout des enfants. En visite à Berlin,
elle constate la violence.
Elle propose aux
grands-parents de les accueillir. Pour un temps
illimité, ajoute-t-elle. Elle apprécie leur
érudition et leur humour. Chez elle, ils seront à
l'abri de la catastrophe à venir. Après une longue
hésitation, ils acceptent. À Villefranche-sur-Mer,
le domaine est un coin de paradis. Avec un jardin
magnifique et même exotique. On y trouve des
oliviers, des palmiers, des cyprès . Ottilie est une
femme joyeuse, toujours souriante, presque
exubérante.
Charlotte reste à
Berlin avec son père et Paula. Elle retourne à
l'école, où les humiliations sont incessantes.
Jusqu'au jour où une loi lui interdit de poursuivre
ses études. Un an avant le baccalauréat, elle doit
renoncer. Elle repart avec son bulletin qui atteste
d'un comportement impeccable.
Avec Paula, elles
vivent en recluses dans l'appartement. Loin de se
soutenir mutuellement, elles ne se comprennent plus.
Charlotte fait payer à sa belle-mère son exclusion
du monde. C'est l'unique personne contre qui elle
peut crier.
Certaines journées
sont plus calmes. Elles évoquent l'avenir. Charlotte
dessine de plus en plus, rêve d'intégrer les
Beaux-Arts. Elle marche parfois jusque devant
l'Académie. Elle regarde les élèves sortir avec
leurs cartons à dessins. Puis, elle lève la tête. Un
immense drapeau nazi flotte au sommet de l'édifice.
Son père lui dit
que ce sera compliqué d'intégrer l'Académie. Ils
n'acceptent qu'un quota très faible de juifs, à
peine 1 %. Il la pousse plutôt à s'inscrire dans une
école de stylisme.
Là, les sémites
sont tolérés. Ce serait artistique, tout de même.
Elle pourrait créer des vêtements. À contrecoeur,
elle acquiesce. Après tout, elle a renoncé à décider
comment mener sa vie. Elle n'y reste qu'une journée,
hébétée. Mais ces quelques heures renforcent sa
vocation. Elle veut peindre.
Ses premiers
tableaux sont prometteurs, c'est vrai. Albert décide
de lui offrir des cours particuliers. Une bonne
formation, c'est essentiel, dit-il. Oui, c'est
essentiel pour l'avenir.
6
Les cours se
révèlent pitoyables. Sa professeure semble penser
que la peinture s'est arrêtée en 1650. C'est une
femme engoncée dans un éternel tailleur beige. Ses
lunettes à triple foyer lui donnent l'air d'une
grenouille. Charlotte essaye de s'exécuter
docilement. Après tout, c'est un sacrifice financier
de la part de son père. Mais l'ennui est
incommensurable. La grenouille demande de dessiner
un cactus. Plusieurs fois, elle efface sèchement le
dessin de Charlotte. Le nombre d'épines n'est pas
exact ! Ce n'est pas de la peinture, c'est de la
photographie. Pendant des semaines, Charlotte
enchaîne les natures mortes. Et s'arrête sur cette
expression : nature morte. Comme moi, pense-t-elle.
Charlotte ne peut
pas exprimer ce qu'elle ressent. Pourtant son dessin
s'améliore. Elle trouve une voie entre l'académisme
étudié et les modernes. Elle admire profondément Van
Gogh, découvre Chagall. Elle vénère Emil Nolde dont
elle vient de lire cette phrase : "J'aime qu'un
tableau ait l'air de s'être peint lui-même." Il y a
aussi Munch bien sûr, ainsi que Kokoschka et
Beckmann. Plus rien ne compte que la peinture, c'est
devenu une obsession. Elle doit à tout prix tenter
le concours des Beaux-Arts. Elle se prépare avec
acharnement. Le démon progresse en elle. Albert et
Paula estiment que sa passion prend une allure
inquiétante. Mais c'est une réjouissance au
contraire. Charlotte, qui s'est tant sentie perdue,
a trouvé son chemin.
Elle présente
enfin son dossier pour les Beaux-Arts. Le professeur
Ludwig Bartning est intrigué par son style. Il
pressent chez cette candidate un très fort
potentiel. Il tient à ce qu'elle intègre l'Académie.
Mais si peu de juifs sont admis. Seul point en sa
faveur : le père de Charlotte est un ancien
combattant. On autorise ici ou là des respirations
dans la déchéance. Enfin, rien n'est joué. Il faut
présenter son dossier en commission. Ludwig souhaite
rencontrer la jeune artiste. C'est un homme
bienveillant, qui milite contre les lois raciales.
Charlotte va devenir sa protégée. Peut-être
repère-t-il en elle quelque chose qu'il n'a pas ?
Lui, il peint des fleurs. Des fleurs élégantes. Mais
qui respirent le raisonnable..."
