Petit texte :
"Les
labours
d'automne étendent peu à peu dans la plaine leurs
quadrilatères bruns et noirs, parmi les prés
verdoyants et les chaumes jaunis. Çà et là, des
Traquets motteux se sont arrêtés dans les champs,
des Corneilles explorent gravement les sillons ;
parfois des Mouettes rieuses s'abattent derrière la
charrue comme un tourbillon de flocons blancs, des
Vanneaux huppés somnolent au bord d'une flaque
laissée par les dernières pluies. Et partout, sur la
terre fraîchement retournée et encore luisante, de
petits oiseaux gris et blancs s'éparpillent,
trottinent agilement dans les creux, sur les mottes,
picorent de droite et de gauche les larves et les
vers venus au jour. Leurs cris répétés, leurs
envolées et leurs poursuites animent gracieusement
les labours, jusque derrière l'attelage en plein
travail. Ce sont les Bergeronnettes grises aux
formes élégantes, aux mouvements vifs et décidés, si
familières qu'elles évitent à peine les pieds des
chevaux... ou les roues du tracteur.
A cette saison,
les Bergeronnettes grises portent un plumage
modeste, aux tons gris, noirs et blancs, un peu
lavés de jaunâtre par-dessous, avec un chevron
noirâtre à la gorge. En mars, lorsqu'elles
reviendront du Midi, leur livrée nuptiale présentera
un aspect plus frappant ; le gris du manteau et le
blanc du ventre seront purs, et leur masque d'un
blanc éclatant, contrastant avec le noir de jais de
la nuque et de la bavette, leur donnera un visage
étrangement bariolé. Ces Bergeronnettes, si
visibles, dans les labours, sont par ailleurs
d'excellents exemples de camouflage, lorsqu'elles se
trouvent parmi les cailloux d'une grève, au bord de
l'eau, c'est-à-dire dans leur milieu naturel.
Les allures de la
Bergeronnette grise sont bien connues : quand elle
marche, son corps est assez horizontal, de même que
la queue, animée de hochements fréquents fréquents ;
la tête engoncée va et vient au rythme des pattes
bien dégagées. Immobile, à terre ou sur quelque
perchoir, elle se redresse poitrine en avant et
queue abaissée ; le bec effilé se relève légèrement.
La vivacité de ses mouvements n'est pas exempte de
nervosité, voire de brusquerie, surtout quand elle
est en compagnie de ses semblables : les disputes,
les poursuites, les petites piques d'humeur sont
alors incessantes mais sans gravité. Elles prouvent
que sa sociabilité très marquée n'est pas celle du
troupeau compact, mais réserve à l'individu un
espace et une certaine liberté dont il est
volontiers jaloux. Les Bergeronnettes grises aiment
vivre en bandes – sauf pendant la nidification bien
sûr – et se rassemblent souvent par dizaines et par
centaines, tantôt disséminées sur les rivages et
dans les champs, tantôt regroupées par un essor
général. Chaque individu ayant sa propre candence
dans les ondulations du vol, l'essaim paraît
toujours assez lâche et désordonné. Le soir, ces
oiseaux gagnent un dortoir commun dans quelques
arbres, dans les oseraies ou dans un massif de
roseaux ; en pleine ville, je les ai vus se réunir
dès le coucher du soleil sur les toits des maisons,
puis descendre par groupes échelonnés dans l'épais
feuillage des platanes d'un square, tournoyer en
criant, s'envoler, se quereller pour les places,
puis se calmer peu à peu dans le crépuscule ; les
choses se passent de la même façon dans les
phragmitaies, souvent au voisinage des Etourneaux et
des Hirondelles.
C'est en marchant
que la Bergeronnette grise prend la majeure partie
de sa nourriture, picorée à terre ou dans l'eau ;
elle capture aussi des insectes au vol, les Diptères
de toutes sortes, surtout les
« moucherons », sont les favoris ; en
outre, elle mange des Névroptères, Trichoptères,
Coléoptères, papillons, des chenilles et des larves,
de petits mollusques et vers, parfois des graines.
Ses terrains de chasse sont de préférence dénudés,
ou des gazons ras, se prêtant à son mode de
recherche : bancs de vase, de sable et de gravier,
bord des flaques d'eau et des routes, talus de terre
ou de pierres, fossés, pâturages, pelouses, près
fauchés ou irrigués, champs labourés et hersés,
cours des fermes, tas de fumiers, etc.
Elle accompagne
volontiers le bétail, se pose même à l'occasion sur
le dos d'une vache ou d'un cheval..."
Paul
GEROUDET - Les Passereaux d'Europe
