Petit texte :
"Quelques
arbres solitaires se dressaient de loin en loin sur les étages
de la montagne. Ils paraissaient au premier abord minuscules, puis on
grimpait lentement jusqu'à l'un après l'autre et, à
mesure qu'on avançait, ils s'élargissaient, ils s'élançaient,
ils devenaient énormes. Tringlot n'avait jamais imaginé
de semblables dimensions. Il n'osait pas demander leur nom ; il entendit
par hasard qu'on les appelait des « fayards ».
Il fallait se démancher le cou pour en voir la cime, pendant
que le troupeau passait sous leur ombre grondante, plus large qu'une
place de village, et, quand on en sortait, c'était pour revoir
l'étendue de pierrailles et d'herbe maigre montant sans arrêt
à un autre fayard, très loin, très haut. « L'endroit
rêvé ! Se dit Tringlot. Qui viendrait me chercher ici ?
Qui imaginerait même que je suis ici ? »
Personne ne parlait : ni Louiset, ni Alexandre, ni les moussaillons
: un petit rouquin taché de son, rose comme du porc, et un pruneau
sec, sans âge, comme un Chinois. Les parages étaient menaçants
par leur indifférence totale. Les brebis mâchaient, la
tête basse, en hâtant le pas avec une sorte d'obstination.
L'arrière-garde qui avait été coupée du
reste du gros du troupeau avait tendance à se regrouper. Sur
ces longues pentes nues, on entrevoyait parfois le déroulement
du troupeau tout entier qui serpentait sur des kilomètres, dans
la hauteur, en charriant sa caravane d'ânes et de mulets, de charrette
bâchées, de fourgons. L'avant-garde était encore
très loin des falaises abruptes de la cime où s'ouvrait
comme une sorte de brèche.
Chaque nuit, Tringlot était réveillé par le silence
qu'appronfondissait encore le grondement sourd des fayards ; il ne se
rendormait qu'après avoir entendu, très loin, la toux
des moutons ou la cloche d'un bélier qui changeait de place.
Un matin il vit que le gros du troupeau avait décampé.
« On nous a donné des éclopés,
dit Louiset. On va les laisser vingt-quatre heures, puis nous monterons
à la papa. »
Ils restèrent donc sur l'emplacement du bivouac. Ces vingt-quatre
heures se traînèrent interminablement dans un vide écoeurant.
Un petit vent sifflait dans les rochers. Le temps se gâtait. Alexandre
se mis à faire la cuisine.
- Tu crois qu'il fait la cuisine ? dit Louiset. En réalité,
il ne la fait pas. Ce qu'il fait, je n'en sais rien, je me le suis demandé
cent fois, et lui-même ne le sait pas non plus. Tout ce que je
sais c'est que, tu verras, on aura des retours de bâtons. Il ne
peut pas encaisser d'être seul.
- Il n'est pas seul, nous sommes quatre avec lui.
- Quatre ? Cent mille ce serait pareil.
- Et tu crois qu'il est plus en compagnie avec de l'oignon en train
de frire ?
- Je ne crois rien. Je crois ce que je vois.
Ils décampèrent à l'aube et la montée recommença,
tout doucement, pas à pas, d'un pas si prudent que la cloche
des béliers ne sonnait même pas ; on n'entendait que le
piétinement dans les pierrailles. Il fallut tout le jour pour
atteindre le bas des falaises. Ils se pointaient en direction de la
brèche qui ouvrait le passage. C'était pourtant la nuit.
- Dépêchons-nous, dit Louiset. Pousse maintenant.
Il faut passer à toute force. On ne peut pas rester là.
Des pierres dégringolent de là-haut à chaque instant.
Je vais en tête. Tu verras mon fanal ; je te ferai signe et écoute
mes coups de sifflet. Marche franc ; ne t'inquiète pas, je suis
en tête.
Ils campèrent de l'autre côté, sur un replat. Ils
dominaient les sapins.
- Quand tu dis tu, dit Tringlot, tu parles à qui
? A Alexandre, aux moussaillons ou à moi ?
- Quand je dis tu, je parle toujours à Alexandre, mais j'ai
été content que tu sois là cette nuit. Il y a trois
ans, nous avons perdu quelqu'un, pas loin d'ici.
Le troupeau descendit le long de ce versant nord, par une large piste,
à travers les sapinières. Quand la forêt s'entrouvrait,
la vue plongeait dans des précipices blonds au fond desquels
tremblait le fil d'argent des torrents..."
Jean GIONO - L'Iris
de Suse
