Petit texte (en version originale) :
"The scenery of
Walden is on a humble scale, and, though very
beautiful, does not approach to grandeur, nor
can it much concern one who has not long
frequented it or lived by its shore; yet this
pond is so remarkable for its depth and purity
as to merit a particular description. It is a
clear and deep green well, half a mile long and
a mile and three quarters in circumference, and
contains about sixty-one and a half acres; a
perennial spring in the midst of pine and oak
woods, without any visible inlet or outlet
except by the clouds and evaporation. The
surrounding hills rise abruptly from the water
to the height of forty to eighty feet, though on
the southeast and east they attain to about one
hundred and one hundred and fifty feet
respectively, within a quarter and a third of a
mile. They are exclusively woodland. All our
Concord waters have two colors at least; one
when viewed at a distance, and another, more
proper, close at hand. The first depends more on
the light, and follows the sky. In clear
weather, in summer, they appear blue at a little
distance, especially if agitated, and at a great
distance all appear alike. In stormy weather
they are sometimes of a dark slate-color. The
sea, however, is said to be blue one day and
green another without any perceptible change in
the atmosphere. I have seen our river, when, the
landscape being covered with snow, both water
and ice were almost as green as grass. Some
consider blue "to be the color of pure
water, whether liquid or solid." But, looking
directly down into our waters from a boat, they
are seen to be of very different colors. Walden
is blue at one time and green at another, even
from the same point of view. Lying between the
earth and the heavens, it partakes of the color
of both. Viewed from a hilltop it reflects the
color of the sky; but near at hand it is of a
yellowish tint next the shore where you can see
the sand, then a light green, which gradually
deepens to a uniform dark green in the body of
the pond. In some lights, viewed even from a
hilltop, it is of a vivid green next the shore.
Some have referred this to the reflection of the
verdure; but it is equally green there against
the railroad sandbank, and in the spring, before
the leaves are expanded, and it may be simply
the result of the prevailing blue mixed with the
yellow of the sand. Such is the color of its
iris. This is that portion, also, where in the
spring, the ice being warmed by the heat of the
sun reflected from the bottom, and also
transmitted through the earth, melts first and
forms a narrow canal about the still frozen
middle. Like the rest of our waters, when much
agitated, in clear weather, so that the surface
of the waves may reflect the sky at the right
angle, or because there is more light mixed with
it, it appears at a little distance of a darker
blue than the sky itself; and at such a time,
being on its surface, and looking with divided
vision, so as to see the reflection, I have
discerned a matchless and indescribable light
blue, such as watered or changeable silks and
sword blades suggest, more cerulean than the sky
itself, alternating with the original dark green
on the opposite sides of the waves, which last
appeared but muddy in comparison. It is a
vitreous greenish blue, as I remember it, like
those patches of the winter sky seen through
cloud vistas in the west before sundown. Yet a
single glass of its water held up to the light
is as colorless as an equal quantity of air. It
is well known that a large plate of glass will
have a green tint, owing, as the makers say, to
its "body," but a small piece of the same will
be colorless. How large a body of Walden water
would be required to reflect a green tint I have
never proved. The water of our river is black or
a very dark brown to one looking directly down
on it, and, like that of most ponds, imparts to
the body of one bathing in it a yellowish tinge;
but this water is of such crystalline purity
that the body of the bather appears of an
alabaster whiteness, still more unnatural,
which, as the limbs are magnified and distorted
withal, produces a monstrous effect, making fit
studies for a Michael Angelo..."
et sa traduction en français :
"Le décor de Walden est d'humbles
dimensions, et, quoique fort beau, n'approche
pas du grandiose, plus qu'il ne saurait
intéresser qui ne l'a longtemps fréquenté ou n'a
habité près de sa rive ; encore cet étang est-il
assez remarquable par sa profondeur et sa pureté
pour mériter une description particulière. C'est
un puits clair et vert foncé, d'un demi-mille de
long et d'un mille trois quarts de
circonférence, d'une étendue de soixante et un
arpents et demi environ ; une source perpétuelle
au milieu de bois de pins et de chênes, sans la
moindre entrée ni sortie visibles sauf par les
nuages et l'évaporation. Les collines qui
l'entourent, s'élèvent abruptement de l'eau à la
hauteur de quarante à quatre-vingts pieds, bien
qu'au sud-est et à l'est elles atteignent près
de cent et cent cinquante pieds respectivement,
dans le rayon d'un quart et d'un tiers de mille.
Elles sont exclusivement boisées. Toutes nos
eaux de Concord ont deux couleurs au moins, une
lorsqu'on les contemple à distance, et une
autre, plus particulière, de tout près. La
première dépend surtout de la lumière et suit le
ciel. En temps clair, l'été, elles paraissent
bleues à une petite distance, surtout si elles
sont agitées, et à une grande distance toutes
ont le même aspect. En temps d'orage elles sont
parfois couleur d'ardoise sombre. La mer,
cependant, passe pour bleue un jour et verte un
autre sans perceptible changement dans
l'atmosphère. J'ai vu notre rivière, alors que
le paysage était couvert de neige, à la fois
glace et eau presque aussi verte qu'herbe.
Certains voient dans le bleu « la couleur
de l'eau pure, soit liquide soit solide ».
Mais regarde-t-on droit sous soi nos eaux du
bord d'un bateau, qu'on les voit être de
couleurs très différentes. Walden est bleu à
certains moments et vert à d'autres, même sans
qu'on change de point de vue. Étendu entre la
terre et les cieux, il participe de la couleur
des deux. Contemplé d'un sommet il reflète la
couleur du ciel, mais à portée de la main il est
d'une teinte jaunâtre près de la rive où le
sable est visible, puis d'un vert clair, qui par
degrés se fonce pour devenir un vert sombre
uniforme dans le corps de l'étang. Sous
certaines lumières, contemplé même d'un sommet,
il est d'un vert éclatant près de la rive. On a
attribué cela au reflet de la verdure ; mais il
est également vert là contre le remblai de sable
du chemin de fer, et au printemps, avant le
déploiement des feuilles, ce qui peut être
simplement le résultat du bleu dominant mêlé au
jaune du sable. Telle est la couleur de son
iris. C'est aussi la partie où, au printemps, la
glace recevant la chaleur du soleil que
réverbère le fond, et que transmet en outre la
terre, se dissout la première et forme un étroit
canal tout autour du milieu encore gelé. Comme
le reste de nos eaux, lorsqu'elles sont
fortement agitées, en temps clair, de telle
sorte que la surface des vagues puisse' refléter
le ciel à angle droit, ou parce que plus de
lumière se mêle à lui, il paraît, à petite
distance, d'un bleu plus sombre que le ciel même
; or, à tel moment, me trouvant à sa surface, et
divisant mon rayon visuel de façon à voir la
réflexion, j'ai discerné un bleu clair sans
tache et indescriptible, tels qu'en donnent
l'idée les soies moirées ou changeantes et les
lames d'épée, plus céruléen que le ciel même,
alternant avec le vert sombre et originel des
côtés opposés des vagues, qui ne paraissait que
bourbeux en comparaison. C'est un bleu verdâtre
et vitreux, si je me rappelle bien, comme ces
lambeaux de ciel d'hiver qu'on voit par des
éclaircies de nuages à l'ouest avant le coucher
du soleil. Encore qu'un simple verre de son eau
présenté à la lumière soit aussi incolore qu'une
égale quantité d'air. C'est un fait bien connu
qu'une plaque de verre aura une teinte verte,
due, comme disent les fabricants, à son « corps
», alors qu'un petit morceau du même sera
incolore. De quelle ampleur faudrait-il que soit
un corps de l'eau de Walden pour refléter une
teinte verte, je n'en ai jamais fait
l'expérience. L'eau de notre rivière est noire
ou d'un brun très sombre pour qui la regarde
directement de haut en bas, et, comme celle de
la plupart des étangs, impartit au corps de qui
s'y baigne une teinte jaunâtre ; mais cette
eau-ci est d'une pureté si cristalline que le
corps du baigneur paraît d'un blanc d'albâtre,
moins naturel encore, lequel, étant donné que
les membres se trouvent avec cela grossis et
contournés, produit un effet monstrueux, propre
à fournir des sujets d'étude pour un
Michel-Ange..."
Walden ou La vie dans les bois – HD
Thoreau
