Petit texte :
"En
argent la fine coutellerie, les belles fourchettes ; en argent les
plats où un arbre ouvré dans la concavité du
métal recueillait le jus des rôtis ; en argent les compotiers
à trois coupes, couronnés par une grenade en argent
; en argent les cruches à vin martelées par les orfèvres
; en argent les plats à poisson avec leur pagre en argent au
ventre rebondi sur un entrelacs d'algues ; en argent les salières,
en argent les casse-noisettes, en argent les gobelets, en argent les
petites cuillères gravées d'initiales... Et tout cela
était emporté lentement, d'un geste toujours égal,
soigneusement, afin que l'argent ne heurtât pas l'argent, vers
les sourdes pénombres de caisses de bois, de corbeilles en
attente, de coffres aux solides ferrures, sous la surveillance du
Maître qui, en robe de chambre, se contentait de faire résonner
l'argent, de temps à autre, en pissant magistralement d'un
jet précis, abondant et percutant, dans un pot de chambre en
argent, dont le fond s'ornait d'un oeil malicieux, en argent, vite
aveuglé par une écume qui à force de refléter
l'argent finissait par paraître argentée... « Ici
ce qui reste, disait le Maître, et là ce qui part. »
Dans ce qui partait il y avait aussi un peu d'argenterie, quelques
pièces de moindre importance, une paire de coupes et, naturellement,
le pot de chambre avec son oeil en argent, et surtout des chemises
de soie, des culottes de soie, des bas de soie, des soieries de Chine,
des porcelaines du Japon, les tasses du petit déjeuner qu'il
prendrait peut-être, allez donc savoir ! En galante compagnie,
et des châles de Manille, qui avaient voyagé sur les
vastes mers du ponant. Francisquillo, le visage entouré, comme
un paquet de linge, d'un foulard bleu, qui plaquait contre sa joue
gauche enflée par une rage de dents un feuille aux vertus émollientes,
imitait son Maître et pissait avec lui en cadence ; non certes
dans un pot de chambre en argent, mais dans un vase de grès
; il allait du patio aux arcades, du vestibule aux salons, faisant
chorus comme aux offices à l'église : « Ici
ce qui reste... là ce qui part. » Au coucher du
soleil, vaisselle et argenterie, chinoiserie et japoneries, châles
et soieries étaient si bien à l'abri des coffres où
ils dormiraient dans une épaisseur de copeaux, ou entreprendraient
un très long voyage, que le Maître, en robe de chambre
et en bonnet alors qu'il eût dû à cette heure être
vêtu avec plus d'apparat – il est vrai qu'on n'attendait
plus ce jour-là de visites protocolaires d'adieu – invita
le serviteur à partager avec lui un pichet de vin, voyant fermés
tous les coffres, caisses, corbeilles et malles. Puis, à pas
lents, il se mit à contempler (tous les objets étant
sous clef et les meubles couverts de housses) les tableaux qui restaient
accrochés aux murs et aux trumeaux. Ici, un portrait de la
nièce professe, en habit blanc, un long rosaire aux doigts,
couverte de bijoux et de fleurs, un flamme trop vive peut-être
dans le regard en ce jour de ses noces avec le Seigneur. En face,
dans un cadre noir, un portrait du maître de céans, dessiné
à la plume dans une facture si magistrale qu'il semblait que
l'artiste l'eût exécuté d'un seul trait, avec
ses lignes enchevêtrées, contournées en volutes,
se déroulant pour s'enrouler encore. Mais le tableau le plus
prestigieux se trouvaient plus loin dans le salon destiné aux
bals et aux réceptions, où l'on servait du chocolat
et de la crème de maïs : un peintre européen, qui
avait été de passage à Coyoacàn, y avait
représenté l'événement le plus important
de l'histoire du pays. On y voyait un Montezuma mi-romain, mi-aztèque,
avec un certain air de César coiffé de plumes de quetzal,
assis sur un trône dont l'allure tenait à la fois du
style pontifical et des bariolages de Michoacàn, sous un dais
soulevé par deux pertuisanes, et ayant à ses côtés,
debout, un Cuauhtémoc indécis au visage de jeune Télémaque
dont les yeux eussent été légèrement bridés.
Devant lui, Hernàn Cortès en toque de velours et épée
à la ceinture, la botte arrogante posée sur le premier
degré du trône impérial, était immobilisé
dans la dramatique allure d'un conquistador. Derrière, Fray
Bartolomé de Olmedo, en habit de moine de la Merci, brandissait
un crucifix d'un geste peu rassurant, tandis que Dona Marina, en sandales
et tunique yucatèque, les bras ouverts en une mimique d'intercession,
semblait traduire pour le seigneur de Tenochtitlàn ce que disait
l'Espagnol. Le tout sur une peinture à l'huile fort bitumeuse,
selon un goût italien bien démodé en une époque
où le ciel des coupoles, avec ses chutes de Titans, s'ouvrait
sur d'authentiques clartés célestes et où les
artistes utilisaient des palettes aux couleurs ensoleillées
– montrant en arrière-plan des portes dont les rideaux
étaient soulevés par des têtes d'Indiens curieux,
avides de se glisser sur le vaste théâtre des événements,
et qui semblaient tirés de quelque récit de voyage aux
royaumes de Tartarie..."
Alejo Carpentier – Concert baroque
