Petit texte :
"IT'S A NOMAD NOMAD WORLD
In one of his gloomier moments Pascal said that
all man’s unhappiness stemmed from a single cause,
his inability to remain quietly in a room. 'Notre nature," he wrote, est dans le
mouvement... La seule chose qui nous console de nos
misères est le divertissement.' Diversion.
Distraction. Fantasy. Change of fashion, food,
love and landscape. We need them as the air we
breathe. Without change our brains and bodies rot.
The man who sits quietly in a shuttered room is
likely to be mad, tortured by hallucinations and
introspection.
Some American brain specialists took
encephalograph readings of travellers. They found
that changes of scenery and awareness of the
passage of seasons through the year stimulated the
rhythms of the brain contributing to a sense of
well-being and an active purpose in life.
Monotonous surroundings and tedious regular
activities wove patterns which produced fatigue,
nervous disorders, apathy, self-disgust and
violent reactions. Hardly surprising then that a
generation cushioned from the cold by central
heating, from the heat by air-conditioning, carted
in aseptic transports from one identical house or
hotel to another, should feel the need for
journeys of mind or body, for pep pills or
tranquillisers, or for the cathartic journeys of
sex, music and dance. We spend far too much time
in shuttered rooms.
I prefer the cosmopolitan scepticism of Montaigne.
He saw travel as a 'profitable exercise; the mind
is constantly stimulated by observing new and
unknown things ... No propositions astonish me, no
belief offends me, however much opposed to my own
...
The savages who roast and eat the bodies of their
dead do not scandalise me so much as those who
persecute the living.'
Custom, he said, and set attitudes of mind, dulled
the senses and hid the true nature of things. Man
is naturally curious.
'He who does not travel does not know the
value of men,' said Ib'n Battuta, the
indefatigable Arab wanderer who strolled from
Tangier to China and back for the sake of it. But
travel does not; merely broaden the mind. It makes
the mind. Our early explorations are the raw
materials of our intelligence, and, on the day I
write this, I see that the NSPCC suggests that
children I penned up in 'high-rise' flats are in
danger of retarded mental development. Why did
nobody think of it before?
Children need paths to explore, to take bearings
on the earth in which they live, as a navigator
takes bearings on familiar landmarks. If we
excavate the memories of childhood, we remember
the paths first, things and people second—paths
down the garden, the way to school, the way round
the house, corridors through the bracken or long
grass. Tracking the paths of animals was the first
and most important element in the education of
early man.
The raw materials of Proust's imagination were the
two walks round the town of Illiers where he spent
his family holidays. These walks later became
Méséglise and Guermantes Ways in A la
Recherche du Temps Perdu. The hawthorn path that
led to his uncle's garden became a symbol of his
lost innocence. 'It was on this way', he wrote,
'that I first noticed the round shadow which apple
trees cast on the sunlit ground', and later in
life, drugged with caffeine and veronal, he
dragged himself from his shuttered room on a rare
excursion in a taxi, to see the apple trees in
flower, of the windows firmly shut for their smell
would overpower his emotions. Evolution intended
us to be travellers. Settlement for any length of
time, in cave or castle, has at best been a
sporadic condition in the history of man.
Prolonged settlement has a vertical axis of some
ten thousand years, a drop in the ocean of
evolutionary time. We are travellers from birth.
Our mad obsession with technological progress is a
response to barriers in the way of our
geographical progress..."
Bruce CHATWIN - Anatomy of restlessness
et la traduction :
"C'est un monde nomade nomade
Au cours d'un des moments les plus
sombres de sa vie, Pascal écrivit que toute la
tristesse de l'homme découlait uniquement de son
incapacité à rester calmement dans une pièce.
« Notre nature, écrit-il, est dans le
mouvement. La seule chose qui nous console de nos
misères est le divertissement. »
Divertissement. Distraction. Fantaisie. Changement
de mode, de nourriture, d'amour, de paysage. Nous
en avons besoin comme de l'air que nous respirons.
Sans changement notre cerveau et notre corps
s'étiolent. L'homme qui reste tranquillement assis
dans une pièce aux volets clos sombrera
vraisemblablement dans la folie, en proie à des
hallucinations et à l'introspection.
Des neurologues américains ont étudié des
électroencéphalogrammes de voyageurs. Ils y ont
constaté que les changements d'environnement et la
prise de conscience du passage des saisons au
cours de l'année stimulaient les rythmes du
cerveau, ce qui apportait une sensation de
bien-être et incitait à mener une existence plus
active. Un cadre de vie monotone, des activités
régulières et ennuyeuses entraînaient des types de
comportement produisant fatigue, désordres
nerveux, apathie, dégoût de soi-même et réactions
violentes. Il n'est donc pas surprenant qu'une
génération protégée du froid par le chauffage
central, de la chaleur par la climatisation,
véhiculée dans des moyens de transport aseptisés
d'une maison – ou hôtel – identique à une autre,
ressente le besoin de voyages, imaginaires ou
réels, de stimulants ou de tranquillisants, ou de
cures cathartiques de sexe, de musique et de
danse. Nous passons beaucoup trop de temps dans
des maisons fermées.
Je préfère le scepticisme cosmopolite de Montaigne
: « Le voyager me semble un exercice
profitable. L'âme y a une continuelle exercitation à
remarquer les choses inconnues et nouvelles et je ne
sache point meilleure école à former la vie que de
lui proposer incessamment la diversité d'autres vies
[...] Il y a plus de barbarie à déchirer par
tourment et par géhenne un corps encore plein de
sentiment que de le rôtir et manger après qu'il est
trépassé. » L'habitude, disait-il, et les
attitudes de l'esprit figées émoussent les sens et
cachent la vraie nature des choses. L'homme est
naturellement curieux.
« Celui qui ne voyage pas ne connaît pas
la valeur des hommes », disait Ibn Battuta,
l'infatigable vagabond arabe qui, par simple
plaisir, alla de Tanger en Chine et retour. Mais
le voyage n'élargit pas seulement les horizons
mentaux, il structure l'esprit. Les explorations
de notre prime enfance sont la matière première de
notre intelligence et, le jour même où j'écris ces
lignes, j'apprends qu'une enquête menée par la
Société britannique pour la protection de
l'enfance a montré que les enfants parqués dans
les appartements des grands ensembles courent des
risques de retard mental. Pourquoi personne n'y
avait-il songé auparavant ?
Les enfants ont besoin de sentiers à explorer, de
prendre leurs repères sur la terre où ils vivent,
comme un navigateur s'oriente sur ses amers
familiers. Si nous fouillons nos souvenirs
d'enfance, nous nous remémorons en premier lieu
les chemins, avant les choses et les gens : les
allées du jardin, la route de l'école, le parcours
dans la maison, les itinéraires dans la fougère ou
dans les hautes herbes. Suivre la trace des
animaux fut l'élément primordial de l'éducation
des premiers hommes.
La matière première de l'imagination de Proust fut
les deux promenades dans le village d'Illiers où
il passait ses vacances avec sa famille. Elles
devinrent plus tard les chemins de Méséglise et de
Guermantes dans A la recherche du temps
perdu. Le sentier dans les aubépines qui
conduisait au jardin de son oncle devint le
symbole de son innocence perdue. C'est là qu'il
remarqua pour la première fois l'ombre ronde que
les pommiers projettent sur le sol éclairé par le
soleil. Plus tard dans sa vie, drogué par la
caféine et le véronal, ce n'est qu'en de rares
occasions qu'il sortait, avec peine, de sa pièce
close pour faire une excursion en taxi et voir les
pommiers en fleur, les vitres fermées
hermétiquement afin d'éviter que leur odeur ne
vienne submerger ses émotions.
L'évolution nous destinait à être des voyageurs.
Les séjours prolongés, dans une grotte ou dans un
château, n'ont été au mieux que des épisodes
temporaires dans l'histoire de l'homme. Nous
n'avons habité en un lieu précis pour une longue
période que depuis quelque dix mille ans, une
goutte dans l'océan du temps de l'évolution. Nous
sommes voyageurs dès notre naissance. Notre folle
obsession du progrès technologique est une
réaction face aux obstacles qui bloquent nos
déplacements géographiques..."
Bruce CHATWIN - Anatomie
de l'errance
